Ariel y Calibán. Cronicas de fútbol

SI SE ME PERMITE la drástica simplificación, hay dos formas radicalmente opuestas de jugar el fútbol moderno que podríamos llamar el modo Ariel y el modo Calibán. El primero le da prioridad al ataque y a la velocidad; el segundo se concentra en una defensa sólida e impenetrable, y sólo anota mediante un contraataque súbito y rápido. Éste último bien podría ser denominado el juego italiano, pues los italianos han sido sus más exitosos practicantes. No importa cuán tácticamente sólido sea el enfoque defensivo e Italia demostró en España que esta clase de táctica puede aplastar a un contendor ofensivo como Brasil: siempre es aburrido de mirar, excepto si uno es estratega del ajedrez o italiano.
Publicadas inicialmente en la revista The New Yorker, es-tas cinco espléndidas crónicas sobre los Mundiales de Inglaterra 66, México 70, Argentina 78, España 82 y México 86 no sólo se ocupan del efecto de la Copa Mundo sobre las poblaciones anfitrionas, de los partidos mismos y de la posibilidad de aclimatar el juego en Estados Unidos. También exploran, con ingenio, humor y una fina inteligencia, aspectos que el reportaje deportivo no menciona o, cuando los menciona, es de modo elusivo y fragmentario. Por ejemplo: las neuróticas relaciones de un escritor como Borges con el fútbol. Por ejemplos los turbios negocios de la FIFA. Por ejemplos la política y su incidencia en la organización de la Copa Mundo. Pero, más allá de todo ese conjunto de circunstancias, de toda esa parafernalia que rodea al deporte, este libro es la apasionada confesión de un hombre que, al ver un partido de niños en un lote vacío y polvoriento, exclama: Yo amo el fútbol, tanto jugarlo como observarlo su ausencia de adornos, su elegancia formal, ese éxtasis tipo zen que ocasionalmente provoca.