Los testimonios de figuras tan significativas como el del mismo Presidente Mitterand, de Claude Lévi-Strauss y Philippe Sollers contribuyeron a las investigaciones necesarias para reconstruir la vida y obra de Roland Barthes, porque su existencia y su memoria está marcada por su intenso intercambio de ideas con los representantes de todas las disciplinas culturales. Su obra es polifacética, pero posee una última unidad inequívoca que es la mirada que soporta al desafío de la compleja realidad contemporánea.
Discreto y celoso de su intimidad, Roland Barthes vivió durante muchos años en Rumanía y Egipto, pero la verdadera aventura de su vida es su obra y su enseñanza en el París de los años 60 y 70. Entre el silencio de su escritorio y la tensa calma de las aulas repletas de estudiantes sedientos de perspectivas nuevas, maduraron sus teorías y sus textos. Espíritu profundamente urbano, él necesitaba hallarse en medio de los procesos socioculturales a los que enriquecía leyendo los signos de la realidad día a día. Y así murió. Como esos fenómenos descritos por él, que nacen y mueren en las oleadas de los movimientos de la Polis, un día Barthes fue atropellado por una furgoneta. Su rostro quedó borrado y tardaron mucho en reconocer su identidad.
Louis-Jean Calvet es sociolingüista y autor de numerosas obras, entre ellas del estudio Roland Barthes, un regard politique sur le signe (1973).
