Los dos relatos que integran este volumen forman parte de una colección de historias cortas, ilustradas por J. J. Grandville y publicadas en París en 1842, con el título de Scènes de la vie privée et publique des animaux.
Penas del corazón de una Gata inglesa, de Balzac, cuenta la vida de una Gata, Beauty, criada por una vieja doncella, que la educó según las costumbres agobiantes e hipócritas propias de la respectability inglesa de la época.
La historia, llena de humor e ironía, tiene un fuerte carácter satírico y ridiculiza las costumbres de una sociedad donde lo más importante era guardar las apariencias.
